La empresa conjunta Sony Honda Mobility (SHM) decidió cancelar el desarrollo de los vehículos eléctricos Afeela, que contemplaban un sedán y un SUV como parte de su apuesta por la movilidad inteligente. El anuncio se da en un contexto de ajustes estratégicos por parte de Honda, que recientemente también dio de baja tres modelos eléctricos previstos para el mercado estadounidense, con un impacto estimado de 16 mil millones de dólares.
Uno de los modelos más avanzados, el sedán Afeela 1, tenía previsto su lanzamiento hacia finales de este año, con un precio inicial cercano a los 90 mil dólares. Sin embargo, el replanteamiento corporativo dejó sin viabilidad el proyecto. En un comunicado, la empresa señaló:
“Continuaremos dialogando y evaluando el futuro de la empresa conjunta con Sony y Honda”, al tiempo que indicó que analizará su rumbo a mediano y largo plazo.
De prototipo innovador a proyecto cancelado
La incursión de Sony en la industria automotriz comenzó a perfilarse desde el CES 2020, cuando presentó el prototipo Vision-S, un vehículo equipado con tecnologías como pantalla panorámica, audio envolvente de 360 grados y un sistema de 33 sensores distribuidos en distintas áreas. En ese momento, Kenichiro Yoshida mencionó que el prototipo representa nuestra contribución al futuro de la movilidad.
Posteriormente, en 2023, la marca Afeela fue presentada como una propuesta para competir en el segmento premium frente a firmas como Rivian y Lucid Motors. No obstante, desde su lanzamiento enfrentó dudas sobre su rentabilidad, en un entorno marcado por altos costos de producción.
Un entorno complejo para los eléctricos
El mercado de vehículos eléctricos en Estados Unidos ha mostrado señales de desaceleración. Factores como la eliminación del crédito fiscal federal, la imposición de aranceles y la presión competitiva de fabricantes chinos han modificado las condiciones para nuevos participantes.
En este escenario, varias startups han cesado operaciones, mientras otras han optado por posponer sus planes o reorientar su portafolio hacia modelos híbridos. La cancelación de Afeela se suma a esta tendencia y evidencia los retos que implica consolidar una nueva marca automotriz, incluso con el respaldo de grandes corporaciones.
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