“Hoy el chile está más de moda que nunca”.
Con esta afirmación, Alberto Arellano, director general de La Costeña, resume el extraordinario momento que vive una de las empresas más emblemáticas de México.
Lo que comenzó hace 103 años en una pequeña miscelánea de Tlatelolco, donde se envasaban chiles en vinagre de manera artesanal, hoy es una compañía con presencia en más de 70 países, líder absoluto en el mercado mexicano de chiles en conserva y un referente global de la gastronomía mexicana.
Pero detrás de su éxito centenario existe una pregunta que muchos negocios quisieran responder:
¿Cómo logra una marca mantenerse vigente durante más de un siglo en un mercado que cambia todos los días?
La respuesta combina tradición, innovación, tecnología, control total de su cadena productiva y una obsesión permanente por entender al consumidor.
El ingrediente que hizo de La Costeña un gigante mexicano
Mientras muchas empresas dependen de proveedores externos, La Costeña apostó por un modelo poco común: controlar prácticamente todo el proceso productivo.
Desde la siembra hasta el producto final.
La empresa cuenta con campos agrícolas propios en estados como Sinaloa y San Luis Potosí, lo que le permite garantizar calidad, trazabilidad y abastecimiento en una industria donde la demanda supera constantemente la oferta.
“No hay chile suficiente en México para que La Costeña pudiera comprarlo en el mercado. Nosotros tenemos nuestros propios campos y controlamos los temas de agricultura y sanidad”, explica Alberto Arellano.
Esta integración vertical se ha convertido en una de sus mayores ventajas competitivas y en una de las razones por las que la marca ha logrado mantener estándares consistentes durante más de un siglo.
El fenómeno global del chile mexicano
Si existe un producto que simboliza el crecimiento internacional de La Costeña, ese es el chipotle.
Lo que durante décadas fue un ingrediente tradicional de la cocina mexicana hoy se ha convertido en un fenómeno gastronómico global.
Actualmente, el chipotle aparece en restaurantes de alta cocina, cadenas internacionales de comida rápida, productos gourmet e incluso en la industria de bebidas y coctelería.
“El chile chipotle ha tomado una dimensión muy interesante. Hoy lo encuentras tanto en recetas de comida como incluso en bebidas y coctelería”, señala Arellano.
La tendencia coincide con el auge internacional de la gastronomía mexicana, considerada una de las cocinas con mayor crecimiento e influencia en el mundo.
Estados Unidos, Japón, Australia, Centroamérica y diversos mercados europeos están aumentando su consumo de productos mexicanos, impulsando categorías como:
- Chiles en conserva
- Frijoles preparados
- Vegetales procesados
- Mayonesa mexicana
- Snacks tradicionales
La cocina mexicana ya no es una moda pasajera: se ha convertido en una tendencia global.
La generación Z quiere más picante que nunca
Uno de los hallazgos más sorprendentes para La Costeña tiene que ver con los hábitos de consumo de las nuevas generaciones.
Contrario a lo que podría pensarse, los jóvenes no están abandonando el picante.
Están buscando más.
“Lo que sí es un hecho es que los jóvenes hoy buscan incluso más picante que antes”, revela Arellano.
Esta tendencia está transformando el desarrollo de productos dentro de la compañía.
Las nuevas generaciones consumen alimentos de manera diferente:
- Comen más fuera de casa.
- Buscan practicidad.
- Prefieren formatos listos para consumir.
- Exigen experiencias gastronómicas más intensas.
Actualmente, cerca del 60% de las ocasiones de consumo ocurren fuera del hogar, obligando a las marcas tradicionales a reinventar formatos, empaques y experiencias.
Para La Costeña, el desafío consiste en modernizarse sin perder aquello que la convirtió en un ícono nacional: el sabor auténtico mexicano.
La inteligencia artificial entra a la cocina
Aunque pocas personas relacionan una empresa de alimentos con tecnología avanzada, la inteligencia artificial ya forma parte de la estrategia de La Costeña.
La compañía utiliza herramientas digitales para optimizar procesos, mejorar la eficiencia operativa y analizar tendencias de consumo.
El objetivo no es únicamente aumentar la productividad.
También busca mantener precios accesibles para millones de familias mexicanas en un entorno económico cada vez más complejo.
“Queremos asegurarnos de que el chile, los frijoles y los vegetales sigan siendo asequibles para el consumidor”, explica Arellano.
La combinación de datos, automatización e inteligencia artificial está ayudando a la empresa a tomar decisiones más precisas y responder más rápido a los cambios del mercado.
¿Qué sigue para La Costeña?
A sus 103 años, la empresa no parece tener intención de bajar el ritmo.
La compañía prepara nuevos lanzamientos, relanzamientos estratégicos y categorías completamente nuevas relacionadas con el mundo del chile y los alimentos preparados.
Aunque los detalles permanecen bajo reserva, el mensaje es claro:
La Costeña está apostando por el futuro.
Y ese futuro incluye innovación, tecnología, nuevas generaciones y una expansión internacional cada vez más ambiciosa.
Más de un siglo después, el sabor mexicano sigue conquistando al mundo
Pocas marcas pueden presumir haber acompañado a varias generaciones de mexicanos durante más de un siglo.
Menos aún pueden decir que siguen creciendo, innovando y marcando tendencias globales.
La historia de La Costeña demuestra que las empresas más exitosas no son necesariamente las que cambian todo el tiempo, sino aquellas que encuentran la forma de evolucionar sin perder su esencia.
A 103 años de su fundación, la compañía sigue demostrando que el chile mexicano tiene un enorme potencial de crecimiento internacional.
Y si las tendencias actuales continúan, el mundo apenas está descubriendo todo el picante que México tiene para ofrecer.
