La captura del presidente venezolano Nicolás Maduro por fuerzas especiales de Estados Unidos y las crecientes señales de que Washington busca tomar control del petróleo venezolano marcan un punto de inflexión histórico en la relación entre las dos naciones. Esta nota profundiza en los motivos geopolíticos y energéticos, lo que está ocurriendo con la situación política venezolana y las implicaciones regionales.
1. Captura de Maduro: estado actual
El sábado 3 de enero de 2026, una operación militar de Estados Unidos incluyó ataques aéreos selectivos en territorio venezolano y la detención del presidente Nicolás Maduro y de su esposa, Cilia Flores, quienes fueron trasladados a Nueva York para enfrentar cargos federales, entre ellos narcotráfico y conspiración, de acuerdo con autoridades estadounidenses. En su primera comparecencia ante una corte federal, Maduro se declaró inocente de los cargos que le imputa el Departamento de Justicia de EE. UU.
El presidente estadounidense Donald Trump afirmó que su gobierno asumirá un control temporal del país para facilitar una transición política y garantizar la estabilidad institucional, mientras avanzan los procesos judiciales contra el mandatario venezolano.
La captura de Maduro ocurre tras años de señalamientos internacionales durante su administración. Diversos organismos multilaterales y gobiernos occidentales lo acusaron de corrupción, de permanecer indefinidamente en el poder mediante elecciones cuestionadas, y de ser responsable o tolerante de violaciones sistemáticas a los derechos humanos.
Entre los señalamientos más reiterados figuran denuncias por persecución política, detenciones arbitrarias y uso excesivo de la fuerza contra manifestantes, documentadas por instancias como la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y la Misión Internacional Independiente de Determinación de los Hechos sobre Venezuela, creada por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU.
2. ¿Por qué el petróleo está en el centro de la crisis?
Reservas enormes y refinerías listas
Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, con más de 300 mil millones de barriles, lo que representa casi el 20% de las reservas globales de crudo. Aunque la producción se ha desplomado en los últimos años por mala gestión, sanciones y falta de inversiones, ese volumen sigue siendo estratégico, sobre todo para las refinerías estadounidenses en la Costa del Golfo, diseñadas para procesar crudo pesado como el venezolano.
Intereses económicos y geopolíticos
El presidente Trump y su administración han señalado explícitamente que pretenden explotar esos recursos: ha dicho que Estados Unidos usará las reservas de petróleo venezolano y que compañías petroleras estadounidenses tendrán un papel central en su extracción y venta.
Además, altos funcionarios como el secretario de Estado Marco Rubio advirtieron que Estados Unidos no permitirá que China, Rusia o Irán controlen las reservas estratégicas de petróleo de Venezuela, subrayando el componente geopolítico detrás de la ofensiva.
Expertos señalan que aunque el petróleo es un motivo central, revitalizar la producción venezolana tomaría años y requeriría inversiones masivas: la infraestructura petrolera está deteriorada y se necesitarían decenas de miles de millones de dólares para volver a niveles de producción anteriores.
3. Es una invasión? ¿Qué dice el derecho internacional?
Mientras que el gobierno venezolano y países como México califican el hecho como una invasión y una violación a la soberanía nacional, el gobierno estadounidense y sectores de la oposición la definen como una “extracción quirúrgica” destinada a restaurar el orden democrático.
El operativo, que dejó un saldo de al menos 32 militares fallecidos, según reportes de medios de comunicación, ha provocado una profunda crisis política y una condena generalizada en organismos por el uso unilateral de la fuerza. Actualmente, Venezuela se encuentra en un estado de incertidumbre institucional bajo la vigilancia de la comunidad internacional, mientras se espera la resolución del estatus legal de los detenidos y la conformación de una posible transición política.
4. ¿Qué implicaciones tiene para la región?
La captura de Maduro y los movimientos de Washington impactan tanto en la política como en el sector energético regional:
- Mercados energéticos: un aumento en la producción venezolana bajo administración o influencia estadounidense podría alterar los flujos de exportación en América Latina y competir directamente con productores como México.
- Influencia geopolítica: reducir la presencia de aliados de Rusia o China en Venezuela significa un reordenamiento del poder geoestratégico en la región.
- Diplomacia y soberanía: los debates sobre legitimidad y soberanía sacuden las relaciones bilaterales y ponen presión sobre organismos multilaterales como la ONU.
El discurso oficial de Washington mezcla seguridad, narcotráfico y democracia, pero múltiples señales —desde declaraciones directas de Trump hasta las prioridades energéticas expresadas por sectores políticos y empresarios— apuntan a que el petróleo venezolano es un factor central en la estrategia estadounidense. Sin embargo, su explotación efectiva dependerá de inversiones, estabilidad política y acuerdos internacionales que todavía están por definirse.
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