El incendio en Moss Landing de hace unos días pudo agravarse debido al diseño de la planta de almacenamiento y al tipo de baterías
En días pasados se produjo un incendio de grandes proporciones en Moss Landing Energy Storage Facility, en el condado de Monterey en California, EU, uno de los sistemas de almacenamiento de energía en baterías de ion-litio más grandes del mundo. El fuego, que inició un jueves por la tarde, se prolongó durante el fin de semana siguiente y obligó a las autoridades locales a evacuar las viviendas cercanas y cerrar las carreteras, resultando en la destrucción de 300 MW de baterías (de un total de 750 MW) y en la evacuación de alrededor de mil 200 personas.
Aunque no se ha determinado la causa del incendio, se informó que un sistema de supresión de incendios dentro de uno de los racks de baterías falló, permitiendo que el fuego se propagara. Cabe señalar que, se trata del cuarto incendio registrado en la propiedad desde 2020.
En torno al almacenamiento en baterías, esta tecnología es considerada como fundamental para apoyar a las energías renovables como la solar y la eólica, en su camino hacia la transición energética, la cual busca un paulatino abandono del combustible fósil en generación eléctrica. No obstante, la tecnología más común utilizada en los sistemas de almacenamiento se basa en baterías de ion-litio, que son inflamables y en donde el fuego es difícil de extinguir.
A este respecto, el Supervisor del Condado de Monterey, Glenn Church, describió el incidente como un “peor escenario posible”, comparándolo con el incidente de Three Mile Island en 1979, cuya limpieza duró 12 años y costó 973 mdd. Por su parte, la asambleísta californiana Dawn Addis exigió “transparencia y responsabilidad”; y está explorando opciones para prevenir futuros incendios en instalaciones de almacenamiento de energía.
Este evento ha llevado a un llamado urgente para revisar las normas de seguridad en las instalaciones de almacenamiento energético, pese a que la Asociación Americana de Energía Limpia ha defendido la seguridad del sector, señalando que solo se han registrado 20 incidentes relacionados con incendios en instalaciones operativas durante los últimos diez años.
La instalación de almacenamiento de baterías de Moss Landing se encuentra en el sitio de una planta eléctrica cerrada y está justo al lado de una central de gas natural que todavía opera. La instalación de almacenamiento se construyó en tres fases: las dos primeras entrarán en funcionamiento en 2021 con una capacidad combinada de 400 MW, y la tercera fase en 2023 con una capacidad de 350 MW.
A raíz del incidente, se espera que haya un mayor enfoque en las regulaciones y estándares de seguridad para las instalaciones energéticas en Estados Unidos.
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