Este año comienza con una noticia sorprendente en el mundo de la paleontología y para todos aquellos que son amantes de los dinosaurios, y es que el 11 de enero se publicó un artículo científico en el que se anuncia el posible descubrimiento de una nueva especie de tiranosaurio
Pedro Javier Cruz Velázquez
Los dinosaurios del tipo tiranosáuridos fueron dominantes durante el cretácico superior y su evolución culminante fue en su representante más conocido por la mayoría, el Tyrannosaurus rex. Se cree que el origen del T. Rex y todos sus parientes se remonta a los territorios de Asia o el oeste de América del Norte; esta última área geográfica también se le conoce como Laramidia en el mundo paleontológico.
Paleontología sistemática
De acuerdo con el Sistemática de Paleontológica. (s.f.), “la sistemática es la rama de la biología que estudia la diversidad de los seres vivos y las relaciones evolutivas que presentan entre sí, teniendo como objetivo principal la construcción de un sistema ordenado para la clasificación natural de las especies, sistema basado en las relaciones de parentesco entre los distintos organismos”.
Teniendo lo anterior en cuenta, la clasificación de la nueva especie de acuerdo con el artículo publicado es la siguiente:
Dinosauria—Owen, 1842.
Terópodos: Marsh, 1881.
Tetanuros—Gauthier, 1986.
Coelurosauria—von Huene, 1914.
Tyrannosauridae—Osborn, 1905.
Tyrannosaurinae—Currie, 2003.
Tiranosaurini—Olshevsky, 1995.
Tiranosaurio mcraeensis sp. nov.
Nombre y lugar del hallazgo
Tiranosaurio mcraeensis es el punto de interés, ya que esta es la nueva especie que se está anunciando. Sus restos fueron hallados en la Formación Hall Lake, localidad 343 de NMMNH (Smithsonian National Museum of Natural History – Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano). Se le denominó mcraeensis en referencia al Grupo McRae del oeste del estado de Nuevo México, Estados Unidos.
Comparando fósiles
Ahora bien, una vez propuesta esta nueva especie, se debe hacer una comparación de sus restos con su pariente más cercano, el T. rex, ya que se cree que el Tiranosaurio mcraeensis vivió unos cuantos millones de años antes que el T. rex.
A continuación, una imagen donde se comparan algunos de los fósiles de ambas especies:
Dalman, SG, Loewen, MA, Pyron, RA et al. (2023). Un tiranosaurio gigante del Campaniano-Maastrichtiano del sur de América del Norte y la evolución del gigantismo tiranosáurido. [JPG]. Recuperado de https://doi.org/10.1038/s41598-023-47011-0
Casos del pasado
Cabe recordar que, en años anteriores ya habían sucedido casos en los que se creía haber descubierto una nueva especie de tiranosáuridos y tras la indagación a profundidad de la comunidad científica y más precisamente, la comunidad de la paleontología, resultaron ser restos fósiles pertenecientes a especies ya conocidas o al mismo T. rex.
Otro caso curioso es el del Nanotiranosaurio, el cual por muchos años se lleva debatiendo si es una especie diferente al T. rex o si se trata solamente de ejemplares jóvenes de esta especie. También resulta un tema bastante interesante, pues se han presentado varios estudios, hipótesis y demás para respaldar ambos puntos de vista, pero hasta ahora no hay una conclusión concreta.
Aún no hay que festejar
Si bien es cierto que, una noticia como esta es algo que emociona a más de uno, es importante mencionar que el nombramiento del Tiranosaurio mcraeensis aún no es completamente oficial, por el momento se mantiene como una hipótesis y es necesario que se realicen más estudios y, de ser posible, que se descubran más fósiles de esta supuesta especie, pues con las piezas con las que se cuenta actualmente no es posible llegar a una conclusión concreta y al final del día podría tratarse de una confusión. Por otro lado, realmente puede ser una nueva especie, pero eso solo el tiempo y la ciencia lo dirán.
Si quieres saber más al respecto, aquí se encuentra el enlace al artículo científico que habla sobre los descubrimientos que aquí se mencionan: https://www.nature.com/articles/s41598-023-47011-0#citeas
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